Minas Gerais está prestes a se tornar o epicentro da produção de ímãs de terras raras no Brasil, um marco fundamental para a indústria tecnológica e a transição energética. A partir de maio, o estado iniciará a fabricação desses componentes essenciais para turbinas eólicas, motores de carros elétricos e equipamentos eletrônicos. Atualmente, a China domina mais de 90% da produção mundial e anunciou que interromperá as exportações até o final do ano, tornando a iniciativa brasileira ainda mais estratégica.
O ímãs serão fabricados no Laboratório de Produção de Ímãs de Terras Raras (Labfab ITR) da Companhia de Desenvolvimento de Minas Gerais (Codemge), em Lagoa Santa. O projeto foi adquirido pela Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais (FIEMG) por R$ 35 milhões e conta com a parceria de 16 empresas, incluindo mineradoras produtoras de terras raras e indústrias consumidoras.
O estado lidera os investimentos na extração de terras raras, com R$ 4,6 bilhões aplicados na mineração desses minérios na argila. Outros estados, como Bahia e Goiás, também recebem investimentos que somam quase R$ 2 bilhões. “O investimento total do projeto é de R$ 73 milhões, provenientes de diferentes fontes, incluindo setor privado, governo e Senai. Minas Gerais será o primeiro lugar do Brasil e possivelmente das Américas a fabricar esses ímãs”, destacou Flávio Roscoe, presidente da FIEMG.
A escassez de mão de obra qualificada foi um dos principais desafios do projeto. Muitos profissionais brasileiros haviam migrado para a Europa devido à falta de produção nacional de ímãs. Para suprir essa necessidade, especialistas chineses virão ao Brasil para auxiliar na implantação da fábrica.
A unidade tem capacidade inicial para produzir 100 toneladas de ímãs por ano. A meta é fabricar cinco toneladas até dezembro deste ano e aumentar para oito toneladas anuais a partir de 2026. O potencial máximo da estrutura é de 200 toneladas anuais, permitindo atender a demanda nacional e internacional.
O Brasil detém a terceira maior reserva mundial de terras raras, mas até então sua exploração era limitada à exportação de minérios brutos. A fabricação de ímãs no país fecha esse ciclo produtivo, reduzindo a dependência externa e fortalecendo a indústria nacional.
O ímãs de terras raras têm ampla aplicação em setores de tecnologia e energia, incluindo memórias de discos rígidos, geradores elétricos, circuitos de celulares, lâmpadas de LED e painéis solares. Para sua fabricação, são utilizados três dos 17 elementos de terras raras: neodímio, praseodímio e disprósio. Apenas uma torre eólica consome cerca de duas toneladas desses minérios, enquanto um motor elétrico utiliza mais de um quilo. Especialistas estimam que a demanda global por terras raras pode crescer seis vezes até 2040. O Brasil tem potencial para suprir de 10% a 15% desse mercado nos próximos dez anos.
As terras raras compreendem um grupo de 17 elementos químicos encontrados no subsolo. Sua extração exige processos avançados de separação, dada a dificuldade de encontrar concentrações elevadas. No Brasil, a exploração iniciou-se em 1886, com a mineração de areia monazítica entre Bahia e Rio de Janeiro. Atualmente, a produção se concentra em argilas iônicas, formadas em regiões vulcânicas há milhões de anos.
A fabricação de ímãs integra-se ao Programa Mobilidade Verde e Inovação (Mover), iniciativa do governo federal para incentivar a inovação e a descarbonização no setor automotivo. O projeto busca fomentar a produção de veículos sustentáveis e fortalecer a indústria nacional de componentes tecnológicos. Minas Gerais, com sua liderança na produção de ímãs de terras raras, assume protagonismo na transição para uma economia mais sustentável e tecnologicamente independente.
Foto: Sebastião Jacinto Júnior
