O escândalo das fraudes em aposentadorias do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS) reacendeu um dos temas mais sensíveis da política brasileira: a corrupção. Embora o esquema tenha tido início em 2019, ainda durante o governo Jair Bolsonaro, e sido desarticulado já na gestão Lula, a repercussão do caso voltou a associar o Partido dos Trabalhadores (PT) ao tema, abrindo espaço para críticas da oposição e ameaçando a recuperação da popularidade do presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
A revelação dos descontos indevidos nos benefícios de aposentados atingiu o governo num momento em que ele começava a registrar uma leve melhora nas pesquisas de opinião, após meses de queda. Levantamentos internos apontam que o episódio impactou diretamente esse movimento positivo, apesar dos esforços do governo para destacar sua atuação na investigação e repressão ao esquema.
Historicamente, a corrupção figurou como uma das principais preocupações dos brasileiros em determinados ciclos políticos, mas havia perdido centralidade no debate público. O auge da atenção ao tema se deu entre 2013 e 2018, período marcado pelas manifestações de junho, o avanço da Operação Lava-Jato e a crise institucional que levou ao impeachment da ex-presidente Dilma Rousseff (PT). Durante os anos de governo Bolsonaro e no início do terceiro mandato de Lula, o foco dos eleitores migrou para questões como economia, saúde e segurança pública.
Levantamentos do instituto Datafolha mostram que a corrupção raramente foi apontada como o principal problema do país nos mandatos de Lula até 2013. Foi somente após as manifestações de junho daquele ano que o tema começou a figurar com mais força nas pesquisas. Em junho de 2013, 11% dos entrevistados passaram a apontá-la como a maior preocupação nacional. A cifra se manteve estável até o início de 2015, quando Dilma Rousseff havia sido reeleita e a Lava-Jato ganhava força.
Em fevereiro de 2015, a corrupção saltou para 21% das menções como principal problema do país. No auge da crise que culminou no impeachment da petista, em março de 2016, o índice chegou a 37%, mesmo sem haver provas diretas de desvio de recursos por parte de Dilma — o processo que a afastou se baseava em manobras fiscais. Ainda assim, as manifestações populares foram pautadas pelo discurso anticorrupção, turbinado por episódios como a condução coercitiva de Lula pela Polícia Federal naquele mesmo mês, medida que depois seria considerada ilegal pelo Supremo Tribunal Federal (STF).
Com o declínio da Lava-Jato e o esvaziamento do discurso anticorrupção, o tema perdeu força nas eleições de 2022. Mas o escândalo do INSS recoloca a corrupção no centro da narrativa política e reacende estratégias que já haviam sido usadas contra o PT no passado. O cientista político e sociólogo Antônio Lavareda, presidente de honra da Associação Brasileira de Pesquisadores Eleitorais (Abrapel), avalia que o noticiário intenso sobre o tema tende a fazê-lo crescer novamente nas preocupações da população, mesmo que em níveis inferiores aos do período da Lava-Jato.
“Essa história do INSS pode resgatar um peso significativo para a corrupção nas pesquisas. Com certeza não atingirá nada próximo aos patamares do passado, mas é natural que, quando se tem noticiário constante sobre determinado tema, ele sobressaia”, afirma Lavareda.
O possível impacto eleitoral do escândalo preocupa o Planalto, sobretudo porque a oposição articula a criação de uma Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) mista para apurar o caso. O requerimento para instalação da comissão já foi apresentado e conta com assinaturas de parlamentares de diferentes partidos, inclusive do senador Fabiano Contarato (PT-ES). Segundo ele, a CPI é necessária para que se aprofunde a apuração: “Precisamos chegar às entranhas desse esquema, que teve início em 2019, durante o governo Bolsonaro, e foi desarticulado graças à atuação dos órgãos de controle do governo Lula.”
A eventual CPI pode se transformar em um palco permanente de desgaste para o governo, em um momento em que o Planalto tenta consolidar pautas positivas como a correção da tabela do Imposto de Renda até cinco mil reais, novos programas de crédito consignado e medidas para redução de tarifas de energia elétrica. A memória recente da CPI da Pandemia, que impactou significativamente a gestão Bolsonaro em 2021, serve de alerta ao entorno de Lula.
Mesmo dentro do PT há divergências sobre o melhor caminho. Uma ala do partido defende que a CPI seja instalada com protagonismo governista, como forma de controle da narrativa e de proteção ao Executivo. Outros temem que a exposição pública constante sobre o escândalo amplifique o desgaste político.
Nas redes sociais, a repercussão do escândalo do INSS já supera a de outras crises recentes. Um levantamento da consultoria Quaest, que monitorou 30 mil grupos públicos entre 21 de abril e 7 de maio, identificou 3,6 milhões de mensagens diretamente relacionadas ao caso. De acordo com o estudo, o escândalo gerou 2,6 vezes mais menções do que a crise do Pix em janeiro deste ano. Do total de mensagens analisadas, 50% eram críticas ao governo, enquanto apenas 3% defendiam sua atuação.
Os dados reforçam a percepção de que, mesmo com a origem do esquema em governos anteriores, o desgaste recairá sobre o atual governo, que precisa apresentar uma resposta rápida e eficaz para conter a crise. A Controladoria-Geral da União (CGU) já centralizou as investigações e começou a levantar os prejuízos. A estratégia inicial do governo prevê o uso dos recursos bloqueados pela Justiça, oriundos de bens de entidades envolvidas no esquema. Caso esses valores não sejam suficientes ou a liberação judicial demore, o Executivo deverá assumir os custos do ressarcimento aos aposentados com recursos próprios.
Para além da reparação financeira, o caso desafia o governo Lula a reconstruir a confiança da população e blindar-se contra uma nova onda de desgaste moral. Em meio a um ano pré-eleitoral, o Planalto precisa conter os danos e evitar que o escândalo se torne o estopim de um novo ciclo de desconfiança política alimentado por velhos fantasmas.
Com informações do O Globo.
Foto: Fabio Rodrigues-Pozzebom/ Agência Brasil
