O Centro Cultural Professora Ruth Soares, em Governador Valadares, completa 12 anos de funcionamento nesta quinta-feira, cinco, consolidando-se como um dos principais espaços dedicados à educação, à cultura e à preservação da memória no município. Inaugurado em 2014 como Centro Cultural Nelson Mandela, o equipamento público foi rebatizado por meio da Lei nº 7.830 de 2025, em reconhecimento à trajetória da educadora Ruth Soares e à sua contribuição para a formação intelectual da cidade.
O prédio que abriga o centro cultural carrega um simbolismo marcante. No passado, funcionou como cadeia pública, mas após a reforma passou a ser um espaço voltado ao conhecimento e à liberdade intelectual. Atualmente, o local reúne a Biblioteca Pública Municipal Paulo Zappi, a Academia Valadarense de Letras e o Museu da Cidade, formando um complexo cultural de referência para Governador Valadares e região.
A proposta de mudança do nome partiu da Academia Valadarense de Letras, que defendeu a homenagem como um gesto de justiça histórica e cultural. A entidade avaliou que, embora Nelson Mandela seja uma figura de relevância mundial, a valorização de personalidades locais fortalece a identidade e a memória coletiva do município, especialmente quando se trata de alguém que dedicou a vida à educação.
Segundo o presidente da Academia Valadarense de Letras, George Wagner Alvarenga Simões, a alteração do nome representa uma conquista importante para a cultura local. Ele destacou que Ruth Soares teve papel decisivo na educação valadarense e que a homenagem aproxima o centro cultural da história e das referências da própria cidade, reforçando o vínculo com a comunidade.
O secretário municipal de Cultura, Esporte, Lazer e Turismo, Walter de Albuquerque, ressaltou que a escolha do nome contou com amplo apoio de educadores, instituições culturais e representantes da sociedade civil. Para ele, a homenagem reforça o compromisso do município com a valorização da cultura, da educação e do serviço público, além de fortalecer o sentimento de pertencimento e orgulho da população de Governador Valadares.
Ruth Soares nasceu em Tarumirim, em 1927, e realizou os estudos iniciais em sua cidade natal, concluindo o ensino em Itabira. Formou-se em Letras em Teófilo Otoni e também cursou Orientação Educacional e Direito em Governador Valadares. Sua trajetória profissional foi marcada pela atuação como professora de português e francês em colégios tradicionais, além de cargos de direção em instituições educacionais.
Ao longo da carreira, Ruth Soares foi diretora do Centro Educacional Cura d’Ars, diretora-executiva da antiga FUNSEC, secretária municipal de Educação, presidente e fundadora do Conselho Municipal de Educação e dirigente da Academia Valadarense de Letras, onde exerceu funções de secretaria-geral e presidência. Paralelamente, contribuiu para a produção cultural com livros, artigos e publicações em jornais e revistas locais.
A Biblioteca Pública Municipal Paulo Zappi, instalada no centro cultural, também tem papel fundamental na história do espaço. Criada em janeiro de 1959 pelo professor Paulo Zappi, a biblioteca surgiu a partir de um esforço pessoal de coleta de livros em diversas instituições do país, incluindo universidades, embaixadas e acervos particulares, ampliando significativamente o acesso ao conhecimento em Governador Valadares.
Atualmente, a biblioteca reúne mais de cem mil volumes, incluindo obras em braille, livros literários, técnicos, didáticos e periódicos. O espaço permite empréstimos mediante cadastro, reforçando sua função social e educativa, especialmente para estudantes, pesquisadores e leitores da cidade.
O Museu da Cidade, por sua vez, abriga um acervo diversificado que retrata diferentes fases da história local. Entre os itens estão cerâmicas indígenas, objetos pessoais de antigos moradores, instrumentos de trabalho, fotografias, moedas, cédulas, jornais e documentos históricos. Um dos destaques é o primeiro mapa de Governador Valadares, que passou por um cuidadoso processo de restauração em Belo Horizonte, reafirmando o compromisso do centro cultural com a preservação da memória municipal.
Foto: Divulgação/ PMGV
