O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participou nesta quinta-feira (2), no Rio Grande do Norte, da cerimônia de inauguração do Túnel Major Sales, uma das principais estruturas do Ramal do Apodi, integrante do Projeto de Integração do Rio São Francisco. Durante o evento, Lula afirmou que a chegada das águas ao estado representa a concretização de um antigo sonho de milhares de famílias nordestinas que enfrentaram décadas de seca e foram obrigadas a migrar para outras regiões do país em busca de melhores condições de vida.
Em seu discurso, o presidente ressaltou que a estiagem é um fenômeno natural, mas defendeu que a fome e a falta de água para consumo humano podem ser enfrentadas com políticas públicas e investimentos em infraestrutura. Segundo Lula, a transposição do Rio São Francisco é uma obra histórica que demorou mais de um século para sair do papel.
O presidente lembrou que a proposta de levar as águas do São Francisco ao semiárido brasileiro existe desde o período do Império, mas somente começou a ser executada em 2005. Ele afirmou que, durante décadas, milhares de nordestinos deixaram suas cidades por falta de oportunidades, convivendo com os efeitos da seca sem que houvesse uma solução definitiva para o problema.
Antes da cerimônia, Lula sobrevoou de helicóptero as obras do Ramal do Apodi e acompanhou parte do percurso realizado pelas águas ao longo dos canais. Segundo o presidente, um erro de cálculo da empresa responsável pela obra impediu que a água chegasse ao Túnel Major Sales antes da inauguração oficial. A expectativa é que o fluxo alcance o local ainda nesta quinta-feira.
Com 6,5 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo, o Túnel Major Sales é considerado o trecho mais complexo do Ramal do Apodi. O empreendimento integra um sistema de 115,5 quilômetros de canais e estruturas que deverá beneficiar aproximadamente 750 mil pessoas em 54 municípios do Rio Grande do Norte, da Paraíba e do Ceará.
A governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, afirmou que a obra simboliza um novo momento para a população do semiárido. Ela recordou a infância no sertão, quando precisava buscar água em cacimbas distantes, e destacou que a chegada das águas representa esperança, dignidade e melhores condições de vida para milhares de famílias.
Durante a agenda no estado, Lula também participou da entrega de 20 ônibus escolares do programa Caminho da Escola. Segundo o governo federal, os veículos têm potencial para beneficiar cerca de 1.030 estudantes por viagem, principalmente moradores de comunidades rurais, ampliando o acesso à educação e fortalecendo o transporte escolar na região.
Foto: Ricardo Stuckert/PR
