Entre o final de julho e início de agosto, Petrópolis se transforma em um espetáculo de flores rosas e brancas com a floração das cerejeiras, que dura até três semanas. A cidade, que já atrai cerca de 150 mil visitantes durante a alta temporada de inverno, vê nesse fenômeno natural um novo marco em seu calendário turístico, encantando turistas de diversas regiões e os próprios moradores. O Petrópolis Convention & Visitors Bureau destaca a importância do turismo de contemplação, uma variante do ecoturismo.
“Petrópolis é uma das principais cidades do Rio de Janeiro que oferece essa experiência. No ecoturismo, o visitante interage com a natureza, enquanto no turismo de contemplação, o foco é apreciar a paisagem de forma mais passiva. A temporada das cerejeiras é um grande diferencial para a cidade,” afirma Samir el Ghaoui, presidente do Petrópolis Convention.
As cerejeiras podem ser apreciadas em vários pontos da cidade, desde o Centro Histórico até os distritos. Locais como o lago do Palácio Quitandinha, o Vale das Videiras (Araras), o Vale do Amor e as ruas dos bairros Bingen e Retiro fazem parte do circuito das cerejeiras, que cresce a cada ano.
A história das cerejeiras em Petrópolis começou em 1995, durante as comemorações dos 100 anos de amizade entre Japão e Brasil. Naquela ocasião, quatro associações nikkeis plantaram 300 mudas de “sakura” na cidade. A escolha de Petrópolis foi simbólica, pois a primeira Representação Diplomática do Japão no Brasil foi estabelecida lá, em 1897. Desde então, as cerejeiras se tornaram um símbolo de amizade entre os dois países.
Enquanto no Japão as cerejeiras florescem no início da primavera, no Brasil o espetáculo ocorre de julho a agosto. A floração dura entre 15 e 20 dias, tornando a visita a Petrópolis nesse período ainda mais especial.
Ao longo dos anos, as cerejeiras se espalharam por vários pontos da cidade, criando o Circuito das Cerejeiras, que permite aos visitantes explorar os locais onde as árvores florescem, proporcionando uma experiência única.
Desde 2008, a Associação Nikkei de Petrópolis, em parceria com a prefeitura, promove o plantio de novas mudas de cerejeiras, ampliando o circuito. Em 2018, a TurisPetro lançou oficialmente o Circuito das Cerejeiras, e em 2021, um mapa digital foi criado para facilitar a localização das árvores, enriquecendo a experiência dos visitantes.
Samir el Ghaoui também destaca o valor cultural das cerejeiras: “Elas não são apenas um atrativo turístico, mas simbolizam a profunda conexão entre Petrópolis e o Japão. O Circuito das Cerejeiras celebra essa herança cultural e compartilha com os visitantes a beleza dessa tradição.”