O presidente do Federal Reserve dos Estados Unidos, Jerome Powell, acusou o presidente Donald Trump de usar a ameaça de uma acusação criminal como instrumento de chantagem para forçar a redução das taxas de juros no país. O Federal Reserve, conhecido como Fed, exerce o papel de Banco Central norte-americano e é responsável por definir a taxa básica de juros da economia, com autonomia em relação ao Poder Executivo.
Em comunicado divulgado neste domingo, onze, Powell informou ter recebido uma notificação do Departamento de Justiça dos Estados Unidos envolvendo uma possível denúncia criminal relacionada a um projeto de reforma nos prédios do Fed. Segundo o presidente da autoridade monetária, a iniciativa não tem relação direta com aspectos técnicos da obra, mas estaria inserida em um contexto político mais amplo.
“Ninguém, certamente não o presidente do Federal Reserve, está acima da lei. Mas essa ação sem precedentes deve ser vista no contexto mais amplo das ameaças e da pressão contínua do governo”, declarou Powell no documento. Para ele, o episódio representa um marco preocupante na relação entre a Casa Branca e o Banco Central.
Powell afirmou ainda que a investigação mencionada é apenas um pretexto para pressionar a política monetária. “Esses são pretextos. A ameaça de acusações criminais é uma consequência do Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do presidente”, disse o dirigente.
O presidente do Fed acrescentou que a situação coloca em xeque a capacidade da instituição de continuar tomando decisões técnicas. Segundo ele, está em jogo se o Banco Central poderá seguir definindo os juros com base em evidências econômicas ou se a política monetária “será dirigida por pressão política ou intimidação”, o que afetaria a credibilidade do sistema financeiro.
Questionado por jornalistas sobre a investigação envolvendo Powell, Trump afirmou desconhecer o caso. “Não sei nada sobre isso, mas certamente ele não é muito bom no Fed, e não é muito bom em construir prédios”, disse o presidente em entrevista à NBC News. Trump acrescentou que a acusação não teria qualquer relação com o nível elevado dos juros.
“Eu nem pensaria em fazer isso dessa forma. O que deveria pressioná-lo é o fato de as taxas estarem muito altas. Essa é a única pressão que ele tem”, completou o presidente norte-americano, reforçando suas críticas à condução da política monetária.
Desde o início de seu segundo mandato, Trump tem atacado publicamente Powell por não promover cortes mais agressivos nos juros, chegando a ameaçar demiti-lo. O mandato do atual presidente do Fed termina em maio, quando Trump deverá indicar um substituto.
A ofensiva contra Powell reacendeu o debate sobre a independência do Fed. O senador republicano Thom Tillis afirmou que irá se opor à nomeação de um novo presidente do Banco Central enquanto a questão legal não for esclarecida. “Se ainda restava alguma dúvida sobre a tentativa de acabar com a independência do Federal Reserve, agora não deve haver nenhuma”, declarou.
Foto: Yuri Gripas
