O cardeal americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira o 267º líder da Igreja Católica e se apresentou pela primeira vez na sacada da Basílica de São Pedro como Papa Leão XIV. Aos 69 anos, o novo Pontífice foi anunciado ao mundo após a tradicional fumaça branca surgir da chaminé da Capela Sistina, por volta das 13h no horário de Brasília, e assumirá a liderança espiritual de aproximadamente 1,4 bilhão de católicos em todo o mundo.
Em seu primeiro discurso, proferido majoritariamente em italiano, Leão XIV fez um apelo pela paz, agradeceu ao seu antecessor, Papa Francisco, e sinalizou a intenção de dar continuidade ao trabalho reformista iniciado por ele. Também pediu aos fiéis que pratiquem a caridade e promovam o diálogo com amor.
“Temos que buscar juntos ser uma Igreja missionária. Uma Igreja que constrói pontes e diálogo”, declarou.
Visivelmente emocionado, Leão XIV relembrou as palavras finais de Francisco, falecido em abril deste ano.
“Guardemos em nossos ouvidos a voz fraca do Papa Francisco que abençoou Roma e o mundo inteiro naquela manhã de Páscoa. Permitam-me dar continuidade a essa bênção. Deus nos ama. Deus ama a todos. O mal não prevalecerá”, afirmou.
O novo Papa agradeceu aos cardeais que o elegeram e expressou o desejo de liderar uma Igreja unida, dedicada à paz, justiça e à proclamação do Evangelho sem medo. Ele também dirigiu uma mensagem especial à sua antiga diocese no Peru, onde serviu por duas décadas, tornando-se bispo e naturalizando-se peruano.
“À minha querida diocese no Peru, que caminhou comigo na fé e contribuiu para uma Igreja fiel“, disse, destacando o conceito de sinodalidade, um princípio central do pontificado de Francisco que propõe uma Igreja mais participativa e menos hierárquica.
Membro da Ordem de Santo Agostinho, Leão XIV compartilha com Francisco o compromisso com os pobres, os migrantes e a busca por uma Igreja próxima das pessoas. Em entrevista ao site oficial do Vaticano no ano passado, Prevost afirmou: “O bispo não deve ser um pequeno príncipe sentado em seu reino.”
Prevost passou grande parte de sua vida fora dos Estados Unidos. Ordenado sacerdote em 1982, doutorou-se em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma. No Peru, atuou como missionário, pároco, professor e bispo, além de liderar sua ordem religiosa com visitas a comunidades em diversos países. Fala espanhol e italiano fluentemente.
A escolha de Prevost foi decidida após dois dias de conclave, processo semelhante ao que elegeu Bento XVI em 2005 e Francisco em 2013.
Leão XIV herda uma Igreja com desafios complexos: escândalos de pedofilia, crise de vocações, debates sobre o papel das mulheres, além de questões externas como conflitos armados, a ascensão de governos populistas e a crise climática. Seu pontificado terá pela frente a difícil tarefa de manter a unidade da Igreja enquanto responde a essas demandas contemporâneas.
Foto: Alberto Pizzoli
