A certificação de Indicação Geográfica (IG) da Pedra São Thomé, um quartzito ornamental extraído no Sul de Minas Gerais, promete trazer um impulso significativo para a economia local e fortalecer o reconhecimento do produto no mercado internacional. Essa certificação, emitida pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (Inpi), confere à Pedra São Thomé o status de Denominação de Origem (DO), tornando-a a primeira pedra ornamental a receber esse título no Brasil.
A certificação abrange os municípios de São Thomé das Letras, Luminárias e Três Corações. O processo foi liderado pela Associação de Mineradores da Pedra São Thomé (Amist), com o apoio de várias instituições, como o Governo de Minas Gerais, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig), o Sebrae e a Universidade Federal de Alfenas (Unifal). Além de um forte suporte acadêmico, foram realizados estudos técnicos, químicos e geográficos que comprovaram a singularidade e qualidade da pedra.
A Pedra São Thomé é famosa por suas propriedades antiderrapantes e alta resistência, o que a torna uma escolha popular para revestimento de pisos, especialmente em áreas externas. Com cores que variam do branco ao amarelo, a pedra reflete luz solar, mantendo sua temperatura agradável em áreas como piscinas. O mercado externo já movimenta, em 2024, cerca de US$ 7,8 milhões com a exportação desse quartzito.
A obtenção da Indicação Geográfica não apenas valoriza o produto no mercado, como também traz garantias de qualidade e autenticidade, oferecendo uma nova perspectiva para o desenvolvimento econômico da região. O selo de qualidade também assegura que os processos de extração e comercialização sigam as normas ambientais e trabalhistas, respeitando a sustentabilidade da atividade mineradora.
A história da Pedra São Thomé remonta a 1860, quando moradores locais começaram a explorá-la para uso na construção da capela em louvor a São Thomé, que deu nome à cidade. A partir de 1940, a extração comercial ganhou força, expandindo-se inicialmente no mercado brasileiro e, posteriormente, no mercado internacional. Hoje, São Thomé das Letras e seus arredores formam um importante Arranjo Produtivo Local (APL), que movimenta a economia e gera empregos na região.
Em 2024, as atividades de mineração relacionadas à Pedra São Thomé já geraram 636 novos empregos nos municípios de São Thomé das Letras, Luminárias e Três Corações, de acordo com o Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged). Além disso, o APL movimentou aproximadamente R$ 3,5 milhões em 2021, impulsionando o comércio local e trazendo benefícios para a economia regional.
A consultora técnica Anna Flávia Lourenço destacou que a área certificada para a mineração é rigorosamente delimitada e gerida pelas empresas da Amist. Essas empresas seguem as normas estabelecidas pela Agência Nacional de Mineração (ANM), garantindo o cumprimento das boas práticas legais e ambientais. A certificação também proporciona segurança ao consumidor, que pode rastrear a origem do produto por meio de um QR code, acessando informações detalhadas sobre o local de extração, além de dados históricos e geográficos.
A professora Márcia Paranho, que coordenou a pesquisa inicial para a certificação, ressalta que os estudos físico-químicos realizados foram essenciais para padronizar as características da pedra, garantindo sua autenticidade. Ela destacou que o reconhecimento pelo Inpi valida o trabalho realizado ao longo de anos e abre novas oportunidades para o uso de tecnologias avançadas no processo de extração.
A certificação da Pedra São Thomé, além de preservar a riqueza cultural da região, fortalecerá a competitividade do produto no cenário nacional e internacional, impulsionando a economia do Sul de Minas e consolidando sua posição como um dos principais polos de mineração do país.
