Itamar Franco, quando da campanha que resultou em sua eleição para governador, foi visitar o cardeal de Belo Horizonte, Dom Serafim Fernandes de Araújo. Na despedida ouviu do religioso:
– O senhor é atleticano, está absolvido!
Depois, Dom Serafim voltou-se para José de Castro Ferreira, e disse:
– Vou pedir a Deus para perdoá-lo, o senhor é cruzeirense!
E completou ao se despedir de mim: Vocês vão direto para o céu. Purgatório de americano é aqui mesmo.
