A dois anos das próximas eleições, o governador de Minas Gerais, Romeu Zema (Novo), apresentou publicamente o vice-governador Mateus Simões como seu nome para disputar o governo do estado em 2026. Em entrevista à CNN Brasil, na sexta-feira (25 de outubro), Zema afirmou sua intenção de apoiar Simões como candidato ao Palácio Tiradentes e revelou que, além de focar na sucessão estadual, também pretende atuar na campanha presidencial. “Meu nome para Minas é o meu vice-governador, Professor Mateus, e quero também participar ativamente da campanha presidencial”, declarou o governador.
O lançamento de Simões como pré-candidato já vinha sendo considerado nos bastidores desde a campanha de 2022, quando Zema escolheu Simões para compor a chapa como vice-governador, visando uma potencial sucessão. No entanto, a manifestação pública de apoio aconteceu em Brasília, onde Zema participou da assinatura do acordo para a reparação do rompimento da barragem de Fundão, em Mariana, mais cedo no mesmo dia.
Zema já havia feito menção à possível candidatura de Simões uma semana antes, durante uma visita a São José da Varginha, na região central do estado, onde se referiu ao vice como “futuro candidato” durante a entrega da pavimentação de um trecho da MG-060 que liga a cidade a Esmeraldas, na região metropolitana de Belo Horizonte. Desde o início de seu mandato como vice-governador, Simões intensificou suas viagens pelo interior de Minas Gerais, participando de inaugurações e lançando projetos em nome do governo. Em um dos eventos, a inauguração de um complexo de produção de fertilizantes em Serra do Salitre, Simões foi convidado por Zema para discursar, um gesto que reforçou a visibilidade do vice como sucessor.
Simões, que desde 2016 era conhecido pelo nome Mateus Simões, passou a adotar o título de “Professor Mateus” em sua trajetória política mais recente. O apelido refere-se à sua atividade como professor na Fundação Dom Cabral, uma das instituições de ensino em negócios mais renomadas do Brasil, e foi utilizado na campanha para vice-governador, possivelmente como uma forma de fortalecer a identificação com os eleitores.
Ainda assim, Simões deve enfrentar concorrência dentro da própria direita. Nomes como o senador Cleitinho (Republicanos) despontam como potenciais candidatos ao governo de Minas em 2026. Recentemente, Cleitinho manifestou-se “à disposição” do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) para a disputa estadual. Em um evento de apoio à candidatura de Bruno Engler (PL) à prefeitura de Belo Horizonte, Bolsonaro sugeriu que Cleitinho teria força para vencer o senador Rodrigo Pacheco (PSD), outro nome que circula como possível concorrente ao governo de Minas.
Simões, portanto, entra na corrida com o apoio de Zema, mas terá que disputar o espaço com outros postulantes do campo conservador e de direita, num cenário que promete ser movimentado e competitivo na política mineira para 2026.
Foto: Cristino Machado
